岁月风雨如晦，军阀混战连年不断，丘八横行霸道，永新的地主豪绅更是巧取豪夺，穷苦人的日子一日比一日难过。贺家时常听到某某地主被 “吊羊”的消息。

原来，为求得一线生路，湘赣边界各县山区的贫苦农民纷纷揭竿而 起，组织各种绿林武装，走上了反抗官府和豪绅地主的道路。军阀队伍中， 许多士兵也纷纷哗变，拖枪上山为匪。乱世一派。井闪山先后聚集有朱孔阳、唐光耀、杨佐山、马文林、罗冬生等为首的大小几十股绿林武装。他们都打着“杀富济贫”的旗号，四处“吊羊”谋生。

所谓“吊羊”，是井冈山的土话，其实就是绑票。那些绿林武装先绑架人质，然后勒索那些平日作威作福的地主豪绅交出一大笔钱赎人。地主豪绅闻风丧胆，而贺氏兄妹听了却津津乐道，拍手称快。

1924年夏的一天，贺敏学悄悄地对贺子珍姐妹说：“袁选三上山了丨”

“上什么山呀？ ”贺怡奇怪地问。

“是上山落草吧？ ”贺子珍问。

“是的啰！ ”贺敏学说道，“他们还打下了新城！”

新城是与永新接壤的邻县宁冈县的县城，贺子珍一听，忙问道：“袁大哥打下了新城？如何打下的？”

“你们别告诉父母，我告诉你们。”贺敏学神神秘秘地说道。

原来，在宁冈县境，离袁文才家乡不远的半岗山上，也活跃着一股名 叫“马刀队”的绿林武装，头领是当地的贫苦农民胡亚春。马刀队常去“吊羊”的对象，正是袁文才与之有深仇大恨的地主豪绅。袁文才看到那些豪绅们一个个在马刀队手下落得人亡财空，打心眼里感到痛快。为实现报仇雪恨的夙愿，血气方刚的袁文才，于1923年毅然上山。

胡亚春等头领对袁文才的到来十分欢迎。尤其是胡亚春，他与袁文才 一见如故，马上和他对天盟誓，结拜兄弟。袁文才参加了马刀队后，充当马 刀队的师爷，专为胡亚春等头领出谋献策。

袁文才上山人伙，马刀队如虎添翼，“吊羊”活动更加频繁，有时甚至一夜打劫几家，宁冈境内的地主豪绅寝食难安，惶惶不可终日，于焉纷纷向县衙告状，谁知县太爷却一句大话“没钱谁管得了”把众豪绅堵了回去。 无奈之中，豪绅们只好马上放血凑钱，请县太爷请人来保“平安”，结果，豪绅地主们与县府勾结，从外地请来一个营的军阀部队进驻宁冈，声称“进剿”井冈山，捉拿袁文才。

一天，一个连的军阀部队闯进了马源坑，却不见袁文才的踪影，连长恼羞成怒，将袁家抢劫一空，然后，杀鸡打狗，坐在袁家大吃大喝。吃饱喝足之后，他们又把袁文才的哥哥袁选通五花大绑押往县城。谁知，一个士兵喝得酩酊大醉，部队开拔时酒还没醒过来，部队要走，他慌忙中误将袁家背木头的撑棍当枪扛在肩上，仓促离去。

这时，袁文才的嫂子下山回家，发现屋内留下一支钢枪。她立即将这支钢枪拿上山，交给袁文才。这个酩酊大醉的士兵行至茅坪才归队，班长发现他背的不是枪而是一根木头撑棍，忙问道：“你的枪呢？”

‘‘什么枪？ ”士兵还没醒过来。

“你的枪，打仗的枪！ ”这回醉鬼听明白了 ：“给一”把肩上的木棍递了过来。

“啪！啪！ ”班长几个耳光打过来，“你把枪丢了！”

但是士兵还是没醒过来，嘴里咕噜道：“枪、枪……你这个鬼！ ”一个踉 跄反过来抢他的真枪！这一下班长吓坏了，立即报告连长。

连长闻讯，大吃一惊：袁文才没抓住反丢了一支枪！立即率部返回袁家寻枪。当他们急急到达马源坑时，恰遇袁文才的母亲刚从山上回到家里，他们找不到那支枪，便发泄兽性，举枪朝袁母射击，袁母当即惨死在地。

袁文才家被抄，哥被抓，母亲被枪杀，这弥天大祸使他悲痛万分。他横下一条心，把妻子谢梅香和儿女一道带上山加人了马刀队，.并发誓：“我袁选三誓与豪绅、军阀拼个你死我活！”

后来，由袁文才的岳父谢益谦出面，经过多方周旋，花了一大笔银元， 才将袁文才的哥哥袁选通从狱中保释出来。袁文才全家上山后，在井冈山安营扎寨，率领弟兄们昼宿夜行，声东击西，“吊羊”活动有增无减。

不久前，他率领马刀队乘虚攻进宁冈县城新城，捣毁了县衙门，吓得那些大小官吏弃家逃命，土豪劣绅只得乖乖按袁文才提出的要求交款赎命。当大批军阀部队闻讯赶来反扑时，袁文才早已率马刀队躲入深山密林，化整为零与敌人周旋，迫使敌人疲于奔命。从此以后，袁文才的马刀队便远近闻名，威震宁冈。豪绅地主们被袁文才的马刀队吓得心惊肉跳，日夜不宁。但是，袁文才上山之后，并没有忘记自己的好友贺敏学，两人时常联系。

当贺敏学谈起袁文才上了马刀队后的所作所为时，贺氏姐妹觉得很来 劲，向往不已。

贺子珍高兴地说道：“自古以来，官逼民反，袁大哥‘吊’那些豪绅的 ‘羊’，吊得好！”

“还要吊那些大羊！ ”妹妹贺怡也是激进的支持者！

“哥哥，什么时候把袁大哥引荐给我们认识呀？ ”贺氏姐妹对袁文才敬佩不已。

“你们两个是不是也想入黑道呀？”

“什么黑道红道？都一样！ ”贺子珍说道。

“我现在见他都难了，以后一定。”说罢，贺敏学神秘一笑，走了。

本文来源《贺子珍》，作者陈冠任，由井冈山红井冈培训基地整理编辑发布。